每年5月1日是国际劳动节。我国的劳动节也是定在每年5月1日。很多人都知道5月1日可以放假，劳动者可以休息，但是却鲜少人会好奇，会想要去了解五一劳动节的出现和其意义。其实，五一劳动节的意义重大，而且也包含了人类史上一个悲壮奋斗的真实历史以及其未完成的历史任务。
今天所有劳动阶级的一些合理待遇并不是理所当然的。如果翻开历史书籍，自英国工业革命开始世界走向工业化后，工人的工作时间冗长，长达16小时的工作时间比比皆是，而且工人的工作环境、待遇、工作条件等都很糟糕。童工也充斥整个市场，工伤情况乃家常便饭。当时劳动者的情况是悲惨和严重不人道的。
1866年，美国全国劳工同盟通过提案，要求一天工作8小时。该提案通过后，工人们陆续成立许多工委会以争取一天8小时工作时间。由于工人们的抗争强大，因此当时（1866-1880年）雇主被迫接受他们的诉求。尽管如此，还有许多雇主拒绝工人们的此诉求。因此，工人计划于1886年5月1日举办全国罢工，以争取该权利（一天工作8小时）。
1886年5月1日那天，超过35万工人离开工作岗位参与该和平的全国大罢工（和平集会）。该罢工获得空前大成功并展示了美国工人团结的力量。最大的罢工发生在芝加哥，高达9万工人停止工作并参加了1886年5月1日大罢工。
经过该次罢工，超过3万5千名芝加哥肉类包装厂工人成功争取了一天8小时的工作时间，这是工人的大胜利。亲资本主义的政府和雇主皆害怕当时工人的团结和力量。他们采取多个步骤来瓦解工人的力量和团结。法官、警察和司法制度皆被买通。
5月3日，芝加哥的大罢工越来越强大和壮大。当时，数以百计的工人前往麦考密克收割机厂（McCormick Harvester Works）给予当地面对问题的工人支援。因为麦考密克收割机厂工人已经被“冷藏封锁”3个月，被厂方拒绝上班。他们的位子也被厂方找人顶替。正当工人在那里聚集时，警察突然出现并开始殴打工人以及朝工人群开枪。这造成4名工人丧生和许多工人受伤。
为了谴责警察的暴行，一个集会在芝加哥干草市场广场（Hay Market Square Chicago，http://naturallybread.yam.org.tw/0928subject/20020928-h006.htm）举办。高达3,000人出席，出席者包括当时芝加哥市长。正当集会进行时，警察突然包围他们并命令他们疏散。奇怪的是突然间爆炸发生，并造成7名警察和4名工人丧生。爆炸发生后，警察开始朝出席集会的工人群开枪，造成超过200人遭到枪伤和数十人被射死。该事件被雇主和亲雇主政府用来当借口，多个领导罢工的工会领袖被逮捕。他们被控“阴谋叛乱罪”和“凶杀罪”。
自5月5日起，全芝加哥进入了恐怖时期。警队借机大肆搜捕工会领导。他们到处破门而入、搜查印刷厂、聚会厅和私宅。另一方面，芝加哥的各大报章和教会也很吊诡地在相互唱和，大呼：“要法律和社会安定”，而且要求严惩工会人士。全美各地也出现类似的恐怖活动。当时的伊利诺州检查官格林烈(J.Grinncl)更宣称：“先搜捕，以后再谈合不合法！”
当时其中七位工运领袖被判死刑（绞刑），他们一路上诉到联邦最高法院也被驳回。在巨大国际压力下，其中两位被宽赦，被改判为终身监禁。然而，有四位仍被判死刑，另一位则离奇口被塞炸弹自爆身亡。后来在1893年，也就是7年后，伊利诺州的新任州长奥盖尔德（John Peter Altgeld）对该案作了大量的调查，无条件的释放了该案被关押的3名被。奥盖尔德质问为什么陪审团要被预选？被告有罪的证据在哪里？法官是公正的吗？当然，为了纠正这起司法错案，奥盖尔德付出了他的政治前途。但是，该州长的决定却是意义重大的，此案已被列为美国史上最大冤案。
这起事件已经打击了美国工人运动，但是却也激发了欧洲的工人运动。工人阶级得到了团结。1888年，美国劳工联合会定下1890年5月1日将举办大罢工，以确保一天工作8小时被接纳。全世界的工人皆表示赞同。
1890年5月1日，工人抗争不单只是在美国发生，也蔓延至全欧洲，尤其是英国、荷兰、俄罗斯、意大利、法国、西班牙以及南美洲多个国家。自1890年开始，全国性罢工和示威都陆续在世界各地发生。这逼使许多雇主都接受工人的诉求：“一天工作8小时”和“每个星期有1天休息假期”。
最终于1919年，联合国世界劳工组织接受一天工作8小时为世界通用标准。5月1日也被宣布为国际劳动节。
先贤辛苦争取成果
看了这个历史故事后，你是否明白到劳动节的意义？我们今天工作上的权利不是理所当然的，是先贤辛苦争取的成果。
尽管许多人认为今天工人的福利比起140年前已经好很多，但是事实上工人的福利仅仅只是90年前争取到的“一天工作8小时”、“一个星期有1天休息”和“反对童工”。薪资低廉、工作超时、工作环境危险、前往工作路上耗时、女性工资不平等、性骚扰、性别歧视、残障歧视、失业、人口贩卖、丧失工作兴趣、医药福利匮乏等无法一一列出的工人问题都还未解决，这些问题也不被政府重视。
让人悲叹的情况是许多白领阶级人士也不认为或不知道他们也是工人的一分子，甚至没有想过要提升所有工人的福利与基本权利。老师、音乐家、工程师、编辑、飞行员、公务员、消防员、销售员、医生与护士等，其实他们与卡车司机、巴士司机、矿工、农场工人、面包师傅、作业员、木匠与工厂工人没有分别，大家都是隶属劳动阶级的工人。。。。。。
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